Yvonne Burney-Baseden

Odette, femme de l’ombre

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11/11/2011

A l’occasion du 11 novembre, jour du souvenir, France In London a rencontré une ancienne combattante franco-britannique Yvonne Burney, plus connue sous le nom de Odette…

Odette

Née à Paris d’une mère française et d’un père anglais ancien aviateur de la Royal Flying Corps lors de la première guerre mondiale, elle voyage dans différent pays européens avant d’arriver à Londres en 1937.

A 18 ans, le 4 septembre 1940 elle s’engage chez les WAAF (Women’s Auxiliary Air Force). « Quand c’est la guerre, on ne se pose pas de question, on s’engage » confie-t-elle avec une grande humilité et solennité. Comme son père, elle se mobilise pour sauver son pays et devient rapidement officier. Par la suite, elle se distingue grâce à sa maîtrise à la fois du français et de l’anglais et en 1943, elle intègre le SOE (Special Operation Executive). Yvonne devient dès lors espionne britannique sous le nom de Odette…

Odette est formée comme sans-filiste et entraînée dans le nord de l’Angleterre pour les parachutages. Le 18 mars 1944, l’opération SCHOLAR est lancée. Odette et Lucien son acolyte sont parachutés en France avec des faux papiers. Sa mission est d’assurer la communication radiophonique entre la France et l’Angleterre.

Parachutage 2nd Guerre Mondiale

Malheureusement pour Lucien et Odette, ils atterrissent à des centaines de kilomètres du lieu voulu, dans les Landes, pour des questions de sécurité… Après une longue odyssée terrestre semée d’embuches, Odette et Lucien parviennent à rejoindre Dôle. Ils y mènent des actions clandestines grâce notamment au soutien des maquisards et résistants français.

Mais le 26 juin 1944 le drame redouté par tous les espions arrive. Lucien, Odette et les résistants français qui les entourent sont repérés par la police locale allemande…L’arrestation tourne mal. Lucien est tué. Odette se retrouve seule face aux Allemands. Interrogé à Dijon, elle fait l’innocente…Le numéro a marché puisque les Allemands ne sauront jamais qu’elle est espionne.

Finalement, Odette est envoyée au camp de Ravensbrück…Son numéro de prisonnière est le 32 947…Odette n’en dira pas plus sur son passage dans ce camp. Elle ajoutera seulement, avec du recul, qu’elle a eu de la chance d’avoir été directement envoyée dans un camp sans subir préalablement des interrogatoires musclés par la gestapo à Paris. « La province a du bon » ironise-t-elle.

Libérée le 27 avril 1945 par la Croix Rouge suédoise, Odette, affaiblie par la dureté de l’incarcération, rejoint Londres où une nouvelle vie l’attend…

Yvonne Brunley (à gauche) accompagnée de sa belle-soeur

Agée désormais de 89 ans, Yvonne Burney témoigne avec une humilité éloquente. Détentrice de la Légion d’Honneur et la Croix de Guerre, Yvonne a mené par la suite une vie ‘normale’… Héroïne de guerre, femme de l’ombre, elle brille par sa simplicité et la grandeur de ses actes. Sa vie aura été marquée par « le sang, le labeur, les larmes et la sueur » …