Si vous êtes Français et que vous téléphonez à un étranger, il vous est certainement déjà arrivé de devoir épeler un mot car votre interlocuteur ne vous comprend pas. A comme Anatole, U comme Ursule, X comme Xavier… C’est bien joli tout ça, mais ces prénoms bien typiques ne sont pas connus de tout le monde. Si vous téléphonez à l’étranger, il vous sera difficile de faire comprendre que votre mot commence par K comme Kléber. A vrai dire, cela peut être aussi un vrai cauchemar pour les Français! Tout d'abord, tout le monde ne sait pas qui est Jean-Baptiste Kléber. Et certaines personnes ne savent probablement pas écrire Quintal ou Célestin, et pourraient se mélanger les pinceaux en utilisant un "K" ou un "S" au lieu d'un "Q" et d'un "C"...

Selon le pays de votre interlocuteur, les mots servant de référence sont divers. En Italie par exemple, on utilise des noms de villes. En Finlande, ce sont aussi des prénoms qui sont utilisés, mais qui sont tout à fait différents de ceux que nous connaissons (Gideon, Paavo, Vihtori…).  Il existe même un alphabet européen, mais dont l’utilisation n’est pas évidente puisqu’il mélange non seulement les continents, les pays et les villes, mais aussi les langues. Le A sera par exemple représenté par Amérique, mais le E sera England. Enfin, les X et Z ne correspondant à aucun lieu connu, ils seront respectivement énoncés comme Xylophon et Zebra. L’alphabet international, lui, bascule entre des noms de pays et des capitales. Pas facile de s’y retrouver! Et nous ne vous parlons même pas du chinois et du japonais qui utilisent des signes au lieu des lettres, sachant qu'une syllabe peut être écrite avec plusieurs idéogrammes différents.

Le plus simple est encore d’utiliser l’alphabet militaire, utilisé par l’OTAN et les pilotes de ligne, celui que l’on entend souvent dans les films d’action : Alpha, Bravo, Charlie… Il est reconnu comme universel car il utilise des mots dont l’orthographe ne change pas selon la langue. Donc, à moins d’apprendre les alphabets radiophoniques de toutes les langues, nous vous conseillons d’appliquer celui-ci (à droite sur le tableau).